在今年早些时候，中国帮助伊朗和沙特阿拉伯达成了一项协议，从而在两国持续7年的外交裂痕后恢复关系正常化。
作为许多中东国家的主要经济伙伴以及沙特、伊朗石油的主要买家，中国在该地区拥有巨大的经济影响力和善意，并且可以在该地区未来的冲突中发挥调解人的作用。
中国甚至主动提出斡旋巴以和平谈判，并在今年5月分别接待了到访的巴勒斯坦民族权力机构主席阿巴斯，与以色列总理内塔尼亚胡。中国在该地区为自身设定了不同于美国的作用——美国在该地区的历史包袱及其与以色列之间的密切关系，可能会妨碍它作为地区和平缔造者的作用。相比之下，中国则长期奉行不干涉其外交伙伴的政策和原则。
分析人士表示，在不到6个月的时间后，哈马斯于10月7日对以色列南部的袭击，以及以色列随后对加沙地带发动的战争，这一切都对中国发挥中东事务参与者的作用构成了挑战。
中方与冲突双方都存在利益。长期以来，中方一直主张两国方案，甚至在20世纪60年代和70年代曾为巴勒斯坦解放组织提供武装。如今，中方还是以色列的第二大贸易伙伴。
在本周五，中国与其他119个国家一起投票支持一项不具约束力的联合国大会决议，呼吁在加沙地区实行人道主义休战。
尽管如此，到目前为止，中方在当前这场冲突中仍未发挥重要的作用，至少还没达到像在促成沙特与伊朗缓和关系时的那种重要作用。
中国对以色列与哈马斯的战争作何评论？
自这场战争爆发以来，中国一直坚持中立立场，并继续呼吁和平解决冲突。
10月8日，在哈马斯对以色列发动突然袭击的第二天，中国外交部呼吁缓和敌对行动，并要求“有关各方保持冷静、克制，立即结束敌对行动，保护平民，避免事态进一步恶化”。
它还重申其立场，即冲突的唯一长期解决方案，就是建立一个独立的巴勒斯坦国。此后其官方言论基本相同，中国中东问题特使翟隽在上周末召开的开罗和平峰会上呼吁“立即停火并尽快结束战斗”。
有些人认为中国的立场过于“温和”，或是反应过迟——在一天后才发表正式声明。但是新加坡拉惹勒南国际研究学院的中国项目助理本杰明·何子恩教授认为，这是一个非常务实的选择。
他认为，中方希望“首先看看其他国家的反应，以便为自身提供采取更加‘中立’的做法的道德制高点”，“鉴于战争迷雾的存在，它并不想迅速发出任何明确的声明，因为一旦证实这些信息不准确，那么它可能将不得不撤回这些声明。”
中国为何保持中立？
华盛顿史汀生中心的中国项目主任孙云（音）表示，中方一直保持中立而不偏袒任何一方，因为这样的立场符合其长期地区利益。
她表示，“如果中国希望以不同的大国形象出现，并展现不同的和解未来，那么它就不能选择一方而反对另一方。这就是为什么我们会看到中国等国会在声明中反对针对平民的所有袭击，这种批评同时包括了哈马斯和以色列。”
当前的冲突也与伊朗和沙特阿拉伯谈判达成协议时发生了很大的不同——当时，伊朗和沙特两国都希望解决问题，而且阿曼和伊拉克已经为这种和解奠定了基础。相比之下，哈马斯和以色列的冲突则一直在持续，而且观察人士担心这种冲突可能会升级。
昆西国家事务研究所联合创始人特里塔·帕西表示，中方可能已经认识到，对于如此旷日持久并且牵涉到其他大国的冲突而言，其深度早已超出了可见范围。
他指出，“我们必须记住，中国从未与其他参与者一起有过这种程度的参与、理解或融洽，以发挥类似于在沙特和伊朗和解过程中的重要作用”，“从本质上来讲，要想调解这样的冲突，就必须拥有远远高出其中的参与，而这是极难做到的事情。”
对于中国而言，利害攸关之处何在？
中国在该地区拥有强大的经济利益，如果当前的战争吸引来了其他的参与者，那么这些利益势必会受到影响。中国从沙特阿拉伯、伊拉克和伊朗进口大量能源。2021年，它在中东和北非地区的贸易额也高达2590亿美元，是美国与该地区贸易总额的3倍。2021年，中国与以色列的贸易额达到了180亿美元。
伦敦大学亚非学院中国研究院教授曾锐生（Steve Tsang）表示，中国在全球舞台上的地位也会受到影响，而这将促使中国保持中立，即使其与以色列的关系将面临风险。
曾锐生通过电子邮件告诉半岛电视台记者，“这是全球南方国家的姿态——全球南方国家在很大程度上更同情巴勒斯坦人的困境，而不是以色列人的愤怒。中国的目标是获得全球南方国家的支持，以期实现国际秩序的‘民主化’。”
他还表示，“在当前，它对自身利益的关注超过了为全球共同利益缔造和平的努力。”
这将如何影响中美竞争？
尽管伦敦大学亚非学院的曾锐生教授认为，当前的冲突为中国“推动美国主导的自由国际秩序的替代方案”提供了一个新的机会，但帕西认为，这同样也是一个表明两个竞争对手可以开展合作的机会。
中国最高外交官王毅在本周四前往美国，并与美国国务卿安东尼·布林肯、美国国家安全顾问杰克·沙利文讨论这场战争，这再次表明中方仍有兴趣继续参与其中。中国国家主席习近平预计将于今年11月前往旧金山出席亚太经合组织峰会，并且可能在那里会见美国总统乔·拜登。
帕西表示，“我认为中国人将之视为一个潜在的机会，以向世界和美国表明，如果中美两国在这类问题上付出共同努力，那么大家都能得到更好的结果。”
“这是中国人消除西方担忧的一种方式——西方担心中国的崛起意味着它寻求取代西方。相反，中国人试图表明他们希望在此类重要而棘手的问题上与西方开展合作。”
来源：Aljazeera
